Es historia común a la que vivió el rock aquí cuando, en los setenta, se buscaba información en la prensa musical foránea, datos difícilmente rastreables antes de Internet. Los editores de esta exhaustiva enciclopedia del reggae y sus ramificaciones —subtitulada Historia de la música jamaicana del siglo XX— vieron cómo se demoraba durante dos décadas su publicación, retraso que, lejos de quitarle vigencia, añade actualidad a estas más de quinientas páginas preñadas de ensayos, biografías, vivencias y recomendaciones discográficas.
Que el reggae no se reduce a Bob Marley resulta tan obvio como que Jamaica, por “tierra de madera y agua” en la lengua de sus primeros pobladores, es un caso único en la historia de la música popular: una isla que desde principios del siglo pasado genera sonidos llamados a conquistar el planeta. Monty y Ragnampaisser —colaborador de Ruta66 en sus inicios— conducen a una docena de firmas que logran desfacer tópicos, dar contexto histórico-social y contagiar las sensaciones que estas tonificantes músicas motivan. Desfilan The Skatalites, Duke Reid, Prince Buster, Toots Hibbert, Jimmy Cliff, Augustus Pablo, Lee Perry y, por supuesto, The Wailers, pero asimismo se detallan cuestiones como la relevancia de los sound-system callejeros y la longevidad de un tema gracias a sus versiones y al dub; se perfila el hilo conductor que va del mento y el rock-steady al dance-hall, el lovers-rock y el digital-reggae, y se narra la inmigración a Reino Unido que consagraría un lenguaje universal. Quizás una labor editora menos espartana hubiese aumentado el atractivo de La isla del tesoro, pero sin duda estamos ante un hito en nuestro periodismo musical. Al fin y al cabo, los primeros colonizadores de Jamaica fueron españoles.
Texto: Ignacio Juliá
