Muchos son los que aseguran que el blues está muerto. Pues desde aquí vamos a demostrar que no. Que está más vivo que nunca, y no solo eso, sino que ha sufrido múltiples mutaciones. Y que blues hay hasta debajo de las piedras. Blues bastardo, quizá. Pero a fin de cuentas, blues.
Termina otro año, hora de hacer listas. De lo mejor y lo peor, lo visto y escuchado. Y también de lo leído, o de lo que habría que leer, al menos. Así que siguiendo con la larga y antigua tradición inaugurada el año pasado, pasamos sin más dilación a recomendar a los fieles lectores de Blues en la Encrucijada una pequeña selección de lecturas de y sobre blues. Biografías, ensayos, relatos y tebeos con el denominador común de esa música que, no nos cansaremos de repetir, está más viva que nunca.
Time Has Come: Revelations Of A Mississippi Hippie (Autoeditado)
Lester Chambers with T. Watts
«Time Has Come Today», uno de los hitos del soul psicodélico, no necesita mucha presentación. Pero de sus artífices, The Chambers Brothers, existe menos literatura. Por ello este libro, escrito por uno de los cuatro hermanos, será bien recibido por todos aquellos que quieran conocer en detalle la historia de la banda, desde sus inicios gospel hasta las influencias del rock y el blues que canalizaron su sonido. Un relato que empieza en una iglesia baptista de Mississippi y llega hasta Los Angeles, saludando por el camino a nombres que van desde Miles Davis, Aretha Franklin o Wilson Pickett hasta los shows de Ed Sullivan y Johnny Carson.
Bessie Smith (Alpha Decay)
Jackie Kay
Publicado originalmente en 1997, este año por fin podemos disfrutar en castellano de esta pieza fundamental en cualquier bibliografía que se precie. Un libro apasionante seas fan o no (¿quién puede no serlo, por otra parte?) de la Emperatriz del Blues. El retrato definitivo de una artista fundamental tanto por su faceta musical -pionera, arriesgada, excelsa- como por sus propias vivencias; tan turbulentas que, en muchas ocasiones, superan las de cualquier heroína de novela decimonónica. Todo ello narrado en un estilo que mezcla la biografía pura y dura con la ficción, el ensayo y la poesía. Imprescindible.
Cookies & Milk (Hachette Book Group)
Shawn Amos
El reverendo se despoja de su tratamiento -y de la hermandad- y se pone el traje de novelista para contar la historia de su familia; centrada en su padre, fundador de las famosas galletas Amos. Usando al protagonista Ellis Johnson como sosías del patriarca, Amos se sirve de personajes reales (amigos, vecinos, familiares) para dar vida a una galería de personajes en cuya historia, directa o indirectamente, se cuelan el blues, el funk y el soul. Escrita en un tono ágil y desenfadado, bajo su apariencia de literatura para jóvenes – se rumorea que Disney anda interesada para convertirla en serie- subyace un disfrute para todas las edades.
Music And Mystique In Muscle Shoals (University of Illinois Press)
Christopher M. Reali
Con el espíritu didáctico y a la vez crítico de un musicólogo cultural, tal como él mismo se define, Reali traza una crónica del crecimiento musical de la ciudad de Alabama a través de sus estudios de grabación. Desde el famoso Fame de Rick Hall y su grupo de músicos de sesión, los Swampers, hasta la aparición de nuevos centros de grabación. Todo ello relacionándolo con el auge de la industria discográfica y confrontándolo tanto con el impacto financiero que supuso para la región, como con los problemas raciales que inevitablemente salieron a la palestra en un Sur muy profundo y poco receptivo a la mezcolanza étnica, ni siquiera la musical.
Blues. La Novela Gráfica (Redbook)
Manuel López Poy y Pau Marfà
De López Poy como voz autorizada cuando de blues hablamos, poco se puede decir que no haya sido dicho ya. Auténtico erudito en la materia, su divulgación al respecto encuentra en este cómic una nueva vía de expresión, refrendada por el magnífico trabajo de Pau Marfà a los pinceles. Una visión global del asunto y un ramillete de perfiles entre las grandes figuras del género, que se lee con agrado tanto en su texto como en su parte gráfica. Un trabajo obviamente generalista pero no por ello menos disfrutable, ideal para regalar a legos en la materia o a esas pequeñas mentes de la familia aun por moldear.
Making Tracks: A Record Producer’s Southern Roots Music Journey (University Press of Mississippi)
Scott Billington
Productor de renombre para Rounder Records, en este magnífico volumen Billington comparte con el lector tanto sus experiencias en el ámbito del blues stricto sensu (Clarence Gatemouth Brown, James Booker, Bobby Rush), como aquellas otras con algunos de los grandes nombres de la música de Louisiana, en general. Anécdotas y vivencias con gente de la talla de Solomon Burke, Irma Thomas o Sleepy LaBeef; a lo que cabe añadir diversos y amplios apuntes sobre la música zydeco, de la mano de un hombre que trabajó con gigantes del género como Boozoo Chavis o Beau Jocque y que, testigo de excepción, nos lo cuenta -todo ello- de primera mano.
Festival Poético. Blues, Jazz & Soul (Hiperión)
Alberto Manzano
De entre las múltiples facetas de Alberto Manzano (poeta, traductor, ensayista, biógrafo, productor musical), la de adaptador de letras de canciones en castellano es una de las más reconocidas. Experto en la vida y obra de Leonard Cohen y traductor de gran parte del corpus lírico de artistas como Bob Dylan, John Lennon, Neil Young o Patti Smith, el veterano periodista ofrece en esta ocasión una antología de algunas de las mejores letras de los tres géneros de la música negra por antonomasia. Un recorrido singular -un auténtico festival de poesía como bien reza su título- por algunas de las mejores canciones del siglo XX.
Preses Falses – 40 anys de Blues a Barcelona (112 Books)
Joan Linux y Manuel López Poy
“Este proyecto empezó a crearse en un mundo que ya no lo reconoce ni la madre que lo parió y yo he tenido el extraño privilegio de vivirlo desde dentro”, dice López Poy. Gestado en 2020 y detenido por culpa del puto bicho de marras, finalmente ha podido ver la luz este proyecto a cuatro manos. Las dos del fotógrafo Joan Linux y las otras dos del ubicuo López Poy, poniendo texto a los retratos captados por la cámara del primero. Desde Big Mama Montse a August Tharrats, de Dani Nel·lo a Lluís Coloma o Alan Bike, la plana mayor del blues de la Ciudad Condal aparece aquí espléndidamente inmortalizada en blanco y negro. Y en blanco sobre negro.
Yellow Dog Blues (Eerdmans Books for Young Readers)
Alice Faye Duncan
Una mañana, Bo Willie encuentra la caseta del perro vacía. Su vecino le dice que Yellow Dog enfiló para la autopista 61 y desapareció. La tía Jessie recoge a Bo Willie en su Cadillac rosa y juntos buscan al cachorro perdido, en un viaje que les lleva por juke joints y puestos de tamales, hasta calles que vibran con la música de B.B. King y Muddy Waters. ¿Quieres saber adónde se fue ese perro amarillo? ¿O, al menos, tener algo que leerle a tu hijos o sobrinitos para que dejen de pensar en la puta play ni que sea cinco minutos? Aquí está el libro que necesitas. Y si se además se lo lees en inglés y no te defenestran, punto extra.
Eloy Pérez
