Fiel a su amplitud de miras, el pianista sigue ensanchando las fronteras del jazz. Si con Mehliana —el estupendo proyecto de jazz electrónico de 2013 junto al sensacional batería Mark Guiliana— miraba al futuro, ahora ha unido esfuerzos con el mandolinista y cantante Chris Thile —del grupo de bluegrass Nickel Creek— para bucear en las raíces de la música norteamericana. En este doble disco, además de composiciones originales, con un tono en general distendido, ofrecen versiones de Joni Mitchell («Marcie»), Dylan (una deliciosa «Don’t Think Twice, It’s All Right») o Elliott Smith («Independence Day»). También tocan otras canciones igual de refrescantes: «Scarlet Town» (del dúo country David Rowlings y Gillian Welch), la intimista «I Cover the Waterfront» (estándar jazz versionado por Billie Holiday, Sarah Vaughan o John Lee Hooker) y la tradicional irlandesa «Tabhair dom do Lámh» (y atención coleccionistas: la versión en doble vinilo incluye también una recreación de «Fast as You Can», de Fiona Apple). Si a priori se podría pensar que con tan solo piano y mandolina, y voz ocasional, el disco podría sonar parco o aburrido, sin base rítmica u otro instrumento de acompañamiento, Mehldau y Thile dinamitan esa sensación ya desde la inicial «The Old Shade Tree», firmada por ambos. Se escucha de un tirón, y uno espera que haya continuación de esta bonita y feliz aventura musical.
JORDI PLANAS