No es ningún secreto, son una de las bandas actuales que más y mejor han captado, asimilado y puesto en práctica las enseñanzas del power pop de raíz clásica. Conocidos en España gracias a la labor de proselitismo realizada por sellos como Rock Indiana o Snapp!, entre otros, fichan ahora por una discográfica de referencia como Wild Honey, donde encajan a la perfección en un catálogo en el que ya constaba su banda hermana, The Peawees.
Precisamente con Dario, que milita en ambas y ejerce de portavoz oficial de Radio Days, hablamos de todo ello y básicamente de nuevo y muy recomendable nuevo álbum, Off The Record.
Ha transcurrido bastante tiempo desde la aparición de vuestro último álbum en estudio, el excelente Rave On! Nunca habéis sido muy prolíficos discográficamente, cuatro Lp’s en 15 años, pero se os encontraba, y mucho, a faltar. ¿Motivos para esta demora?
¡Nosotros también echábamos de menos tocar como Radio Days! Tras el lanzamiento de Rave On!, estuvimos de gira durante unos dos años para promocionarlo, la terminamos en mayo de 2023. Justo después de eso, empecé a componer canciones para el nuevo disco, y nos reunimos para arreglarlas y grabar maquetas en nuestro local de ensayo/estudio. Fue un proceso largo porque compusimos y grabamos casi 20 canciones.
Intentamos tomárnoslo con calma y sin prisas; creo que eso es realmente importante para mantener la calidad de la composición y hacer un gran disco. Además, desde 2021 también he estado tocando con los Peawees, y no es fácil compaginar la música, las bandas y el trabajo diario de cada uno. Nos llevó un tiempo, pero mereció totalmente la pena porque creemos plenamente en los nuevos temas que elegimos para Off The Record. ¡Sin duda preferimos tomarnos nuestro tiempo y sacar un gran álbum cada cinco años en lugar de dos mediocres en el mismo periodo!
Al fin Off The Record ya está disponible, cumpliendo las normas sagradas de los clásicos del power pop, diez canciones en algo menos de media hora. ¿Siguen siendo las canciones perfectas las que combinan intensidad, melodía y corta duración, evitando largos desarrollos?
Con este álbum, decidimos ir directamente al grano. Queríamos componer grandes canciones con melodías que se te quedaran grabadas en la cabeza, más directas y un poco más rápidas en comparación con nuestros discos anteriores, con un enfoque que funcionara muy bien en nuestros conciertos en directo. Mientras las arreglábamos en el estudio, pensamos mucho en cómo sonarían en directo, y desde los primeros conciertos que estamos dando, ¡están funcionando de maravilla! Es un disco pensado más para tocarlo en directo, sin florituras, pero con grandes canciones, ¡tal y como debe ser!
Efectivamente, el disco arranca muy fuerte, con dos singles infalibles como «I won’t give up» y «One heart one love», indiscutiblemente desde ya uno de vuestros mejores temas… ¿cómo escogéis el orden de las canciones? ¿Tenías claro desde que las compusisteis que eran ideales para abrir la cara A?
Como decía, para este disco grabamos maquetas en el local de ensayo mientras arreglábamos las canciones, y lo hicimos con mucho esmero, casi como si ya fuera un álbum de verdad. Fue un proceso un poco largo, pero así pudimos darnos cuenta desde el principio de qué canciones nos convencían más, y ya teníamos más o menos claro cuál sería la lista definitiva de canciones del álbum. ¡Esas dos canciones también están, sin duda, entre nuestras favoritas!
El disco no baja su calidad en ningún momento, pero me gustaría destacar la preciosa «Keep me straight», me recuerda mucho a los mejores momentos de grupos como Gigolo Aunts…
¡Muchas gracias, a mí también me encanta esa canción! Sin duda está entre mis favoritas; es un poco más pop en comparación con el resto del álbum y quizá tenga la melodía más bonita de todas. Además, tiene un aire menos rock’n’roll que otras canciones y se inclina un poco más hacia el power pop clásico, con esos arpegios de guitarra desde la misma introducción.
Todas las músicas de los nuevos temas las has escrito tú, cediendo el apartado de letras a Mattia y Paco. ¿Cómo gestionáis esta cuestión?
Sí, esta se ha convertido prácticamente en nuestra forma clásica de componer, y la tenemos muy bien domada desde hace años… Me encanta componer la música y, de hecho, yo mismo compongo todas las canciones, pero en lo que respecta a las letras, creo que Paco y Mattia lo hacen mucho mejor. Normalmente preparo una letra provisional para grabar los demos, y ellos se turnan para mejorarla o escribir una completamente nueva desde cero. Disfrutan mucho componiendo, y de esta forma hemos encontrado nuestro propio equilibrio, que funciona a la perfección.
Hablando de otros grupos, ¿qué bandas o solistas os siguen atrapando? Tras un periodo en que parecía que existían pocos grupos relativamente actuales ofreciendo material interesante, parece que la escena power pop vuelve a agitarse y existen un buen número de grupos interesantes en activo, ¿correcto?
¡Es genial ver que por fin hay algunas bandas nuevas y jóvenes que se están pasando al power pop! Por ejemplo, nos ha encantado el giro hacia este género de The Lemon Twigs (¡incluso versionaron en directo «I Don’t Wanna Cry» de The Keys!). Otras bandas de esta nueva ola que nos encantan son Mod Lang y Sharp Pins.
Off The Record aparece dentro del impecable catálogo del sello Wild Honey, que apuesta, siempre, por grupos que no defraudan. Tras años de relación con Rock Indiana y haber publicado el directo Loco Live, grabado en Valencia, con otra discográfica española, Snap!!, ficháis por un sello italiano. ¿Cómo surgió?
A lo largo de los años hemos colaborado con muchísimos sellos independientes y, con todos ellos, siempre hemos mantenido un enfoque muy DIY: gente apasionada por este género que edita discos especializados para auténticos entusiastas. Hemos grabado discos con Screaming Apple, Rock Indiana, Snap!! Records, Insubordination Records, Sounds Rad, Surfin’ Ki Records, Clifford y muchos otros… Para este disco, nos hemos asociado con Wild Honey porque conocemos a Franz desde hace más de 20 años y siempre hemos mantenido el contacto. Nos gustó la idea de contar con alguien que pudiera echarnos una mano en Italia, ya que muy a menudo solo hemos trabajado con sellos extranjeros; además, creemos que Wild Honey es uno de los mejores sellos de rock’n’roll que hay.
En Wild Honey tenéis, además, a compañeros como The Peawees o Bee Bee Sea. Conjunción total, ¿verdad?
¡Por supuesto! En primer lugar, porque yo también toco en los Peawees (risas). Siempre he sido fan de los Peawees, y me pareció muy natural unirme al grupo porque ya me sabía las canciones al dedillo. Somos amigos de Bee Bee Sea desde siempre, y son un grupo excepcional, sobre todo en directo.
¿Qué puedes contarnos del diseño gráfico y de portada, con gafas de 3 D incluidas?
Esos diseños gráficos son sencillamente excepcionales y, para seguir con el tema, han sido creados por el genial Hervè Peroncini, líder de los Peawees, pero también un diseñador gráfico de extraordinario talento con su estudio Slow Beat Studio. Este es el tercer disco para el que ha realizado la portada, tras Back in the Day y Rave On!, pero tengo que decir que esta vez se ha superado a sí mismo. Por cierto, echadle un vistazo a su trabajo en https://slowbeat-studio.com…
Y no hay que perderse vuestros singles… el reciente «I won’t give up» presenta en su cara B un sorprendente y pegadizo tema glam, «Bang Bang! » que es puro Gary Glitter y no aparece en el Lp. ¿Un 7” sigue siendo el formato ideal para ofrecer este tipo de regalos a vuestros fans?
Sí, «Bang Bang!» es una de las aproximadamente 20 canciones que compusimos para Off the Record y que al final no llegaron a incluirse en el álbum… Preferimos incluir solo 10 temas para mantener un alto nivel de calidad y que la duración fuera breve; en ese momento, nos pareció la mejor opción. Sin embargo, dejamos fuera algunas otras canciones que nos gustan mucho. Deberíamos sacar otra como cara B de un próximo sencillo que saldrá en Japón en primavera, coincidiendo con nuestra gira por allí, ¡así que estad atentos! Siempre nos ha gustado la idea de utilizar temas inéditos como caras B de los sencillos en vinilo: es una forma estupenda de no desperdiciar buenas canciones y, al mismo tiempo, ofrecer algo único a quienes compren el sencillo.
Despedís el disco con otra gran canción, «I’ve got a song». ¿Os siguen quedando muchas canciones de este nivel que ofrecernos? ¿Planes inmediatos?
Nos gusta mucho esa última canción, pero tiene un estilo un poco más moderno en comparación con el resto del álbum —con un aire más a Weezer y al power pop de los años 2000—, así que decidimos colocarla como tema de cierre; ¡nos pareció perfecto!
Y estaremos en España promocionando Off the Record las siguientes fechas:
29 de octubre – Barcelona – Meteoro
30 de octubre – Valencia – Loco Club
31 de octubre – Alicante – Stereo
1 de noviembre – Nerja – Yaumate Club
3 de noviembre – Toledo – Por confirmar
4 de noviembre – Madrid – Fun House
5 de noviembre: Segovia – Winter Indie City
6 de noviembre: Santander – Rockbeer The New
7 de noviembre: San Sebastián – Le Bukowski
Después, como ya he mencionado, en primavera volveremos a Japón y ¡estamos deseando que llegue ese momento! ¡Larga vida a Ruta 66!
Texto: Alfred Crespo
