No puede extrañarnos que este disco haya sido disco destacado tanto en Uncut como en Mojo, las dos grandes revistas británicas de referencia en la actualidad. Porque el tercer disco de la banda de Londres es una auténtica maravilla de principio a fin.
La contradicción siempre ha sido uno de los motores de The Tubs. Canciones que parecen avanzar ligeras mientras Owen Williams convierte cada estrofa en una sesión de autoflagelación. Hard Life lleva esa fórmula un paso más allá. El grupo conserva su querencia por el jangle-rock de guitarras nerviosas, ecos del folk británico y melodías de apariencia amable, pero introduce una tensión mayor entre lo que suena y lo que cuenta. Es su disco más “americana”, si me dejan llevármelo a mi terreno habitual.
Todo el trabajo gira alrededor de dos versiones del propio Williams. Una mira hacia dentro y se recrea en la culpa, el fracaso, el duelo y las relaciones rotas. La otra responde con mayor dureza. Le recuerda sus contradicciones y cuestiona esa tendencia a convertir cada problema en tragedia personal. El resultado es particularmente eficaz porque The Tubs nunca necesitan cargar las canciones de solemnidad. La ironía funciona como mecanismo de defensa, y esta se carga del contraste de las melodías luminosas.
«Who’s Gonna Love You Now?» resume bien esa estrategia. El ritmo tiene algo casi celebratorio, mientras la letra plantea un escenario emocional bastante menos amable. «Stoop to Me» introduce una veta más folk y «Do Yourself a Favor» rompe las expectativas con una aproximación más expansiva. «The Way It Goes» vuelve a colocar las guitarras en primer plano y convierte el malestar en electricidad.
También hay aquí una banda más segura. Las guitarras de Owen Williams y Dan Lucas se entrelazan con precisión. La sección rítmica mantiene una tensión constante. Y los arreglos de cuerda aportan calidez sin suavizar demasiado el conjunto, llevándonos por ejemplo a los R.E.M. de Out of Time.
The Tubs siguen hablando de miserias personales, pero han aprendido a convertirlas en canciones cada vez más grandes y agradables ¿Es eso posible? Sí. Hard Life no abandona su particular sentido del humor ni esa mezcla de vergüenza y orgullo que define su composición. La diferencia es que ahora parecen dominar mejor el caos. Y eso convierte su supuesto mal momento en una de sus mejores etapas.
Eduardo Izquierdo
