No debería ser necesario tener que buscar en las selecciones de nuevo soul o recientes propuestas de r&b en las diferentes plataformas dentro de la oferta internacional. El soul siempre ha tenido un espacio en nuestras fronteras, minoritario, eso sí. Bandas como Tony Manero, Freedonia, Sweet Vandals o Excitements, Koko Taylor.. han dado un gran impulso al género. Pese a ello, seguimos teniendo una deuda pendiente con el R&B que poc@s artistas se han atrevido a explorar. Izah es clave en este proceso y podría significar una de nuestras más solventes artistas en este campo. Acaba de publicar «Flores en Invierno», un manual de cómo hacer exquisito soul-funk-r&b contemporáneo sin complejos.
¿Nos podrías contar en unas pocas líneas cómo han sido tus inicios y de qué forma llegas a plantearte empezar a hacer música?
Ya de pequeña tenía muy claro que lo mío era la música. Empecé estudiando música y danza a los 6 años y a los 14, con mi primera banda, componíamos canciones propias y tocábamos clásicos de Santana, Jamiroquai, Tower of Power… Seguí cantando jazz y gospel y en distintas formaciones hasta mi lanzar mi proyecto solista Izah.
¿Cómo llega la oportunidad de montar una banda y hacer la primera grabación?
Yo ya cantaba cuando Arnau Obiols, batería, me invitó a un ensayo con su banda porque buscaban cantante. Encajamos rápido y empezamos a ensayar todas las semanas, a tocar donde podíamos y a escribir nuestros primeros temas. Teníamos entre 14 y 16 años, así que muchas veces eran nuestros padres quienes nos llevaban a los conciertos de madrugada. La primera maqueta salió porque el padre del bajista tenía acceso a un estudio. Ahí descubrí la presión real de grabar, donde la voz es lo último que se graba y apenas quedaba tiempo de estudio: tenía que clavarlo prácticamente a una toma. Creo que esa sensación todavía sigue conmigo cuando entro al estudio.
Planteas un sonido que es multitudinario en algunos países pero en España sigue costando mucho introducir. No hay un circuito específico de R&B y las bandas que pueden existen se mueven entre dos campos: el hiphop y el soul. ¿Dónde te sientes más cómoda y cuál es tu público incipiente en este momento?
Siempre me he movido en espacios hip hop o soul/jazz porque aquí nunca ha habido un circuito claro para este sonido. Pero este género a menudo es considerado pop en otros países. Aun así, creo que la situación ha cambiado muchísimo desde que empecé. Ahora hay más artistas haciendo música en esta línea y también más público dispuesto a escucharla, especialmente en castellano. Yo me siento cómoda mezclando géneros sin pensar demasiado en etiquetas.
En este nuevo EP “Flores en Invierno” cuentas con un equipo muy pro e internacional. ¿Cómo llegas al productor Ra Wilson y a la rapera británica Meduulla con la que bordas el tema “Superfrágil”?
Conocí a Ra Wilson trabajando en unas locuciones para Mad Cool y conectamos enseguida. Empezamos haciendo un rework del hit de los 90 ‘Your Gotta Be’ de Des’Ree y vimos que funcionábamos muy bien juntos. A Meduulla llegué a través del productor July 7, de Manchester, con quien había trabajado antes. Escuché su proyecto y me flipó la personalidad que tenía escribiendo y rapeando. Le propuse colaborar y entendió perfectamente el mood de “Superfrágil”.
Justamente “Superfrágil” es un tema muy poderoso con una enorme carga emocional en su letra y sin embargo, combina esa delicadeza que aportas con tu voz y lírica pero que Meduulla lleva a otro terreno con ese fraseo tan directo. ¿Cómo fue la composición de este tema y qué mensaje quieres transmitir?
La idea del tema era hablar de esa contradicción de que todos somos más fuertes de lo que pensamos y completamente vulnerables a la vez. Creo que vamos un poco así últimamente… y cuando el mundo pesa, o no tienes nada claro, lo importante es ir paso a paso, avanzando..como dice mi padre ‘un objeto en movimiento es más difícil de tumbar’.
Combinas castellano con palabras en inglés. En este disco has vuelto al castellano prácticamente en su totalidad. Has considerado la posibilidad de grabar en inglés con la intención de abrir mercados?
Cuando empecé en 2013 con mi primer EP ‘Izahblues’ no era tan habitual escuchar este tipo de sonido en castellano. Ahora la gente está mucho más acostumbrada y es un momento dulce para la música en castellano y tenía todo el sentido hacerlo así. Mezclo idiomas cantando como lo hago hablando y es totalmente natural para mi.
Sigues viviendo en Barcelona, cómo ves la escena? Dónde crees que se concentra ahora la escena más viva del R&B.
Honestamente, no veo suficientes espacios para la cantidad de artistas y propuestas que nacen aquí en Barcelona. Muchas veces da la sensación de que tienes que salir fuera para ‘legitimar’ tu espacio. Aun así, están pasando cosas interesantes y cada vez hay más artistas haciendo música increíble desde lugares muy distintos.
¿Qué artistas han sido tus acompañantes a la hora de grabar este EP, qué discos te han influenciado o te han inspirado?
Desde vocalistas que admiro como Nao, Tyla, Jorja Smith, Amber Mark, Hopę Tala, Naika.. a productores como Mura Masa, Kaytranada, Childish Gambino, Full Crate.. y proyectos que están aportando mucho a la escena como Ca7riel y Paco Amoroso.. De hecho he creado una playlist en Spotify con todo lo que serían las ‘Flores en invierno vibes’
¿Cómo es la puesta en escena de un show de Izah? Con qué bandas tienes previsto presentar el álbum? ¿Te gusta que haya escenografía?
Como en el disco, el show va a ser una mezcla de lo orgánico y lo electrónico. Con Crizz Vazz a los aparatos y Emanuel Sonka a la guitarra (que pocas veces he contado con guitarrista en mis formaciones y tenía ganas y todo el sentido con este disco). Y cuando se pueda nos juntaremos con trompetista o contrabajista para reflejar fielmente el disco.
Para alguien que como yo, viene también del mundo de la danza, y con formación en el mundo audiovisual, la puesta en escena es siempre algo muy importante aunque a veces haya que ingeniárselas con los recursos. Para la presentación del disco en Madrid cerramos la floristería Fransen Et Lafite, y convertimos el espacio en el escenario ideal para los 5 sentidos.
Texto: Daniel Miralles
