Cabe destacar que Jericho Jones, o Jericho a secas para el segundo álbum de esta tanda de reediciones, fueron la gran banda de Israel entre el 70 y el 72, la más memorable de una hornada que incluía también a Tamuz, Zingale o Poogy, todas ellas influenciadas por el pop y rock imperante en Inglaterra a finales de los sesenta y principios de la siguiente década.
Mencionar, también, que Jericho eran en realidad The Churchills, banda de acompañamiento durante un tiempo de Arik Einstein (estrella definitiva en Israel). Y que lo de Jericho Jones fue un cambio de nombre propiciado y expresamente pensado para el mercado anglosajón. No hay que olvidar que el guitarrista del grupo era inglés, Robb Huxley. Por otro lado, el cantante original del grupo era canadiense, Stan Solomon.
Junkies Monkeys & Donkeys sería el primer álbum de la banda ya rebautizada como Jericho Jones para el mundo occidental (segundo si lo contamos como disco de los Churchills) y presenta otro cambio sustancial, pues Stan Solomon se largó a USA a buscar fortuna en el mundo textil y fue sustituido por el marroquí Danny Shoshan, cantante de voz profunda en los graves y agresividad en las subidas; un portento, un vocalista con muchos matices en su instrumento.
El álbum les presenta como una banda de rock con gamas psicodélicas, arreglos de pop barroco (les chiflaban Moody Blues) y una agresividad inaudita. Es decir, tres vertientes poco comunes asociadas entre sí que aquí se funden de manera esplendorosa. «Yellow And Blue» es un maravilloso medio tiempo, con poso y trascendencia en su melodía, mientras que algo como «Freedom» parece un descarte de Iron Butterfly sin el sonido de teclado, mientras que «No School To-Day» mezcla con acierto en una misma pieza las tres vertientes antes mencionadas.
Si bien está lo que hay en Junkies, mejorado queda lo incluido en Jericho (editado originalmente en el 72; su antecesor lo hizo el año anterior), quizás por el acercamiento descarado de la banda al hard y que tan bien les sienta. Sólo hay que echar un orejazo a la corrosiva «Ethiopia» y a «Don’t You Let Me Down», pudiendo haber sido esta última publicada por cualquier tótem americano de la época.
Las siguientes tres canciones se reparten entre 30 minutos y es cuando el elemento prog/psicodélico hace acto de presencia. Jericho parecen aquí una versión bastarda de Man, improvisando, sin miedo a dejarse llevar por el instinto, pero componiendo al mismo tiempo canciones que funcionan muy bien. Es un disco, en todos los sentidos, especial.
Lamentablemente, el grupo no obtuvo el interés que merecía y la mayoría de sus integrantes acabaron volviendo a Israel a retomar su vida familiar, yendo a parar a trabajos comunes, lejos de los focos de los escenarios. Robb Huxley se instaló en USA a instancia de Stan Solomon, su viejo colega en los Churchills. El grupo ha vuelto de tanto en tanto, pero nunca ha cruzado los límites israelís.
Estas reediciones de Guerssen llegan en glorioso vinilo, carpeta doble para Junkies y libreto en ambos con puño y letra de Mike Stax (Ugly Things). Seguimos.
Texto: Sergio Martos
