El periodista musical Stan Cuesta es sin duda junto a Philippe Manoeuvre al que hace unos meses también entrevistamos, uno de los mayores referentes en lo que respeta la critica musical. Colaborador de Rock and Folk, Rolling Stones, Telerama, ademas de escribir y traducir numerosos libros sobre música, también ha hecho sus pinitos como cantante y compositor. Con el lanzamiento de su ultimo libro de carácter mas autobiográfico, Stan nos desvela quien es en su primera entrevista para un medio castellano.
En España eres prácticamente un desconocido, pero ¿quién es Stan Cuesta para quienes no lo conocen?
Nací en Madrid de padre español, pero me fui de España a los dos años, así que no lo recuerdo… Crecí en París, donde mi madre se volvió a casar con un francés. Ahora vivo en Montpellier, ¡cada vez más cerca!
Llevas años escribiendo para diversas publicaciones musicales prestigiosas como Rock & Folk y Rolling Stone. ¿Qué te llevó a convertirte en crítico musical? ¿Es realmente posible ganarse la vida con ello?
Yo era músico y cantante. Escribía sobre música para mí, por placer. Mi encuentro con Philippe Manœuvre fue un punto de inflexión. Por aquel entonces, él regresaba a Rock & Folk como «asesor especial del editor». Leyó algunos de mis escritos y me ofreció un trabajo como colaborador en la revista, inicialmente con algunas reseñas de discos. Después se convirtió en editor jefe, y yo escribía cada vez más artículos. Siempre seguí escribiendo como freelance para Rock & Folk, y eso nunca me permitió vivir de ello. Hay que hacer otras cosas aparte.
Como cantante y músico, has publicado un álbum (Le Voyage intérieur, Fnac Music) y has escrito para otros artistas. ¿Qué rol prefieres, cantar o escribir?
Disfruté de ambos, aunque quizás no estaba hecho para ser cantante. Como muchos músicos, solo cantaba por naturaleza, porque estaba en bandas donde nadie quería cantar, y porque, una vez que las bandas se separaron, me encontré solo con mis canciones. Escribir, producir, grabar y mezclar un álbum me fascinaba; me encantaba. Pero todo lo que vino después fue más difícil: aparecer en televisión, hacer videoclips, conciertos; creo que no era lo suficientemente extrovertido ni exhibicionista para eso.
Ha escrito y traducido numerosos libros sobre música, desde Nirvana hasta Edith Piaf, incluyendo La autobiografía de John Cale. ¿Es este gusto ecléctico evidente en sus libros un reflejo de tus gustos musicales?
Sí, por supuesto. Crecí en la Francia de los años 70, con la música pop francesa que sonaba en la radio, que adoraba, y al mismo tiempo descubrí el rock anglosajón, que también me encantaba. Es como tener doble nacionalidad. Siempre digo que me encantan los Stooges tanto como Michel Delpech. Puede sonar extraño, pero es cierto. Y creo que, en el fondo, no soy el único, pero nadie lo dijo entonces, durante ese debate absurdo: «¿Es rock o pop?», que alcanzó su punto álgido en los ochenta. En aquel entonces, todo el mundo hacía música pop e intentaba hacerla pasar por rock. Era ridículo. Creo que todo eso ya está obsoleto, por suerte.
¿Cuántos libros has escrito?
Ni idea. Unos veinte, creo. Y también he traducido unos cuantos.
¿Cuál fue el primer disco que compraste y por qué?
Mi primer disco de 45 rpm fue «Fils de personne» de Johnny Hallyday. Y mi primer LP, al año siguiente, fue «Made in Japan» de Deep Purple, que descubrí en un campamento de verano. Hablo de todo eso en “La Musique a gâché ma vie”, mi ultimo libro.
Justamente hablemos de el; tu nuevo libro se titula “La música arruinó mi vida”. ¿Qué hay detrás de este enigmático título?
¡Tendrás que leerlo para descubrirlo! Obviamente, es muy irónico, pero no del todo… Hablando de eso, si alguien tuviera el buen juicio de traducirlo al español, ¡sería una de las mejores cosas que me podría pasar! Además, trata mucho sobre París, así que no es seguro que atraiga al público extranjero…
Has trabajado para muchas revistas; ¿en cuál te sentiste más a gusto?
Empecé a leer Rock & Folk en los 70 (aunque también leí Best durante un tiempo), así que prácticamente no tenía otra ambición que escribir para ella. Siempre ha sido mi pasión. Además, paga tan mal que hay que amarla de verdad para seguir adelante. Mis otras experiencias en el periodismo son mucho menos sentimentales… ¡Pero me ayudaron a sobrevivir!
De todas las entrevistas que has hecho en tu vida, ¿cuál será un recuerdo inolvidable?
Probablemente la primera, ya que fue con una de mis bandas favoritas de todos los tiempos: ¡The Kinks! Nunca había hecho nada parecido, y me encontré cara a cara con Ray Davies, mi ídolo, que era encantador, y luego con Dave, al otro lado del hotel, ¡porque los dos hermanos no se hablaban!
¿Y cuál fue el más desagradable?
Muy pocos, en realidad. Conocí a muchos caballeros, sobre todo ingleses, y cuanto más famosos, más sencillos, sobre todo los héroes de los sesenta. Los más agresivos fueron las jóvenes promesas de los ochenta que habían hecho de su antipatía un negocio, como Ian McCulloch, pero era casi un juego entre él y yo…
Por lo demás, tuve una experiencia desastrosa con Tindersticks: fui hasta Londres para verlos (el fabuloso concierto en el Teatro Bloomsbury con instrumentos de cuerda, que ya salió en CD),y Stuart Staples no tenía muchas ganas de hablar, ni los demás, y para colmo, mi grabadora no grabó nada. El artículo, que se suponía que iba a tener cuatro páginas, se convirtió en un resumen de cuatro líneas… Pero fue durante este viaje que conocí a la futura madre de mis hijos, ¡así que es un recuerdo maravilloso!
Escribiste una biografía de Jeff Buckley, a quien, por cierto, ¡tuve la suerte de ver en concierto! En tu opinión, ¿qué habría pasado si el destino no hubiera sido tan cruel con Jeff?
Siempre es difícil responder a ese tipo de preguntas. Hace poco escribí un libro extenso sobre la discografía de Jimi Hendrix, y la pregunta que más me hacen siempre es: «Si Jimi hubiera vivido, ¿qué habría hecho?». ¡No tengo ni idea! Lo mismo para Jeff. Solo puedo decir que tenía un talento inmenso, pero puso tanto de su talento en su primer álbum que no pudo terminar el segundo…
En fin, en la historia del rock, los primeros álbumes suelen ser los mejores.
Cuando un crítico declara que un álbum es magnífico y otro terrible, ¿deberíamos realmente seguir su opinión o comprobar si se equivoca?
Los críticos juzgan con su propia sensibilidad, y entran en juego multitud de factores. Todos conocemos álbumes destrozados por la crítica tras su lanzamiento que luego se han convertido en clásicos, y viceversa… Hoy en día, podemos escuchar de todo en plataformas de streaming. La crítica, por lo tanto, debe reinventarse. Personalmente, no me interesan especialmente las reseñas de discos en sí mismas. Lo que me encanta es el estilo, la escritura. Puedo leer con inmenso placer a Lester Bangs alabando o destrozando un disco que nunca he escuchado ni escucharé, cincuenta años después de que escribiera su reseña. Es un arte en sí mismo. A veces, más grande que la música de la que se habla.
Con internet, la IA, etc., ¿qué futuro le deparará al arte, el cine, la música, etc.? ¿Viviremos en una era de engaño constante, donde intentaremos sin cesar distinguir lo real de lo artificial? Y esto a todos los niveles.
No soy adivino. Además, vivo en un universo paralelo. Probablemente seré la última persona en la Tierra que nunca le haya preguntado nada a ChatGPT. Ni siquiera sé cómo funciona, y desde luego no quiero saberlo. Quienes lo usan constantemente para hacer preguntas absurdas deberían darse cuenta de que contribuyen a amplificar la actual catástrofe ecológica. Sé que no estoy respondiendo a tu pregunta, pero me he pasado la vida entrevistando a personas que dieron respuestas irrelevantes. Por una vez, puedo vengarme…
Vivimos en una época en la que la gente no dedica más de cinco minutos a leer un artículo. ¿Sigue siendo relevante escribir un libro, y más aún, un libro sobre música?
Sí, es una forma de resistencia absurda y magnífica. No me gustan las obras de arte que atraen a todo el mundo. No me gustan los bestsellers. No me gustan los grandes conciertos. Cuando el rock se popularizó en los 80, lo odié. Que se esté convirtiendo en un género minoritario, underground, me encanta. Lo mismo ocurre con los libros.
¿Qué álbumes has comprado últimamente y qué artistas nuevos crees que merecen más reconocimiento?
Hace mucho que no compro ningún álbum nuevo. Como crítico, recibo enlaces para escucharlos. Recibo tantos que no tengo tiempo para hacerlo. Pero no me importa estar desconectado. Llevo cincuenta años siguiendo la escena musical. Me permito tomarme un descanso. Es hora de las nuevas generaciones. Dicho esto, a veces hago descubrimientos, por casualidad, en un concierto o por recomendaciones de amigos. Así fue como descubrí (y escribí sobre) dos bandas que me encantan: RVG y Gingerella; esta última gracias a mi amigo Bill Pritchard, a quien quiero agradecer.
¿Conoces algún grupo o cantante español? ¿Qué diferencias ves entre el rock español y el francés?
No sé nada, no tengo remedio. Además, mi amigo Marc Zermati vivía en Barcelona; estaba relacionado con un sello español de garaje rock, Munster Records. Me habló de un montón de grupos, pero los he olvidado todos. Si Pascal Comelade, mi amigo catalán, lee esto, me va a reprender.
¿No te da la sensación de que hace mucho que un artista no revoluciona las convenciones musicales? ¿O esa era ha terminado, absorbida por la industria discográfica?
Es una pregunta compleja. ¿Quién revolucionó las convenciones musicales? ¿Y cómo? ¿Artística o comercialmente? ¿Los Beatles cuando llegaron? ¿Y después? ¿The Velvet Underground, a quienes nadie escuchó en vida? La industria musical siempre ha integrado a la perfección a sus rebeldes; hay muchos libros sobre esto, incluyendo uno fascinante de mi amigo Claude Chastagner, “De la culture rock” (Sobre la cultura del rock). Va más allá: el rock no fue cooptado, sino que contuvo el capitalismo y el mercado. También puedes releer a Guy Debord; es bastante impactante.
¿Qué tipo de música te gustaría que sonara en tu funeral?
Preferiría no morir, si me permites decirlo.
Vivimos tiempos difíciles. ¿Estás de acuerdo o en desacuerdo con la idea de que la política no debería interferir con el deporte ni con las artes en general?
Francia es un país que subvenciona bastante las artes y la cultura, a pesar de que los presupuestos se reducen cada vez más. Tengo amigos músicos ingleses que se sorprenden cuando les explicas el sistema de trabajadores intermitentes. Todos concluyen que por eso el rock francés es tan malo. Esos ingleses son en definitiva unos traviesos.
Aunque es una pregunta muy común, me gusta preguntarla: ¿qué diez álbumes salvarías en caso de caos global?
¡Madre mía! Es muy difícil. Probablemente ninguno. Para no tener que elegir… ¡Todo debe desaparecer!
Texto: Laurent Berger
