De forma demasiado limitada, cierto. Cuatro conciertos en tierras catalanas y dos en Berlín que han movilizado a quienes saben apreciar la gran huella que ha dejado Grateful Dead en la historia de la música rock, tanto que las localidades están prácticamente agotadas.
Las fechas catalanas: Casa Irla (Sant Feliu de Guixols) 19/2, Jamboree (Barcelona) 20/2, CGT (Rubi) 21/2 y Cafè del Centre (Caldes de Montbui) 22/2. Al habla con Aaron Feder, principal activista de tan noble causa desde su centro de operaciones barcelonés, y con Doug Hagman, guitarrista rítmico, fundador y líder de la banda Terrapin Flyer. Empezamos por Feder…
Aaron, se te conoce como cabeza visible de formaciones como Grateful Nights, Afrodead o Burning Shore. Vais cambiando de músicos según la ocasión, pero ahora te implicas en organizar la gira por Catalunya y Alemania de Terrapin Flyer… ¿Cómo surgió la idea y la oportunidad de hacerlo?
Pues, como sabes, llevo 20 años en Barcelona trabajando de músico profesional, empecé con Alma Afrobeat Ensemble (cuatro discos, giras constantes por Europa y EEUU). Luego junto con Javi Zarco (mánager de Ojos de Brujo, Peret y más) y Fernando Redondo (técnico de sonido y bajista de renombre) empezamos la discográfica Slow Walk Music, con artistas como Nakany Kanté, Alma Afrobeat Ensemble, etc. Hace 8 años, conocí y empecé a tocar con músicos de la familia Grateful Dead como Scott Law (de las bandas de Phil Lesh), Matt Butler y muchos más. Después de esas experiencias formé la banda Burning Shore, la cual se convirtió en los eventos mensuales Grateful Nights, y la banda, Grateful Nights Band. Con estos eventos, he podido traer a Scott Law, Bob Bralove y otros músicos.
Pero ya que realmente no soy agente de booking, soy músico, siempre organizo los eventos para que yo pueda tocar (risas). Esta gira surgió gracias a los años de Grateful Nights, mi experiencia tocando por Catalunya y España, y el hecho de que en Thanksgiving (noviembre 2024) toqué pedal steel con Terrapin Flyer en un concierto en Chicago, y en el backstage nos pusimos a hablar y les mencioné la idea de hacer unos conciertos por aquí, y ¡voilá! Por lo que es la parte alemana de la gira, esto viene gracias a nuestro amigo Henning. En mayo 2025 con Grateful Nights Band tocamos como cabezas de cartel en un festival en Plauen, Alemania, Playing in the Band, y Henning, que vive en Berlin, ha estado consolidando a los deadheads de Europa a través de redes sociales.
Gracias a esto, hemos podido organizar dos conciertos en Berlin, que ya están sold out. En el futuro próximo seguiré con Grateful Nights y Henning va a organizar más eventos relacionados con Grateful Dead en Catalunya y por Europa. De hecho, hemos formado ahora un nuevo “super grupo” de músicos europeos que tocará en Berlin en mayo, con miembros de Grateful Nights Band, the Grateful Dudes (Londres) y unos músicos buenísimos en Italia.
Tú serás miembro activo de la banda durante esta gira, ¿quién de tus acompañantes en la formación barcelonesa estará junto a ti?
Sí, vienen Doug Hagman (guitarra y voz, un poco “Bobby Weir”), Josh Olken (guitarra y voz, “Jerry-ish”) y Wavy Dave Burlingame (bajo y voz). Yo estaré al pedal steel, y Bryan Curtis de la Grateful Nights Band tocará batería. Para mi gusto, Bryan es el mejor batería de Barcelona.
De toda la escena deadhead norteamericana… ¿por qué escogiste a este grupo como candidato ideal para actuar en nuestro país?
Las estrellas se alinearon debido a varios factores. Ellos tres querían venir a Europa para hacer un poco de turismo y unos conciertos, y yo siempre quiero tocar, así que ¡aquí estamos! Es muy, pero muy difícil logísticamente que una banda entera de música tipo Grateful Dead venga desde EEUU a España y Europa.
La triste muerte de Bob Weir, ¿crees que puede suponer un aumento del interés por GD en España?
Ya sabemos cómo va, desafortunadamente la gente espera el funeral de alguien para elogiarlo, y cuando los músicos fallecen, pasa lo mismo, mucha gente por fin decide reconocer el genio de alguien, en vez de haberlo celebrado más cuando estaban vivos. Espero que haya más interés, pero siempre me parece triste que esperemos hasta el final de vida de alguien para celebrarlo… Dicho eso, los músicos con los que trabajo estamos aquí para seguir celebrando la tradición de la música y cultura de los Grateful Dead.
Por último, ¿no ha sido posible extender la gira fuera de Catalunya? ¿Es la zona donde mayor tirón tienen los Dead, o es una cuestión meramente logística?
Lo cierto es que es una cuestión logística, siempre estoy dispuesto a llevar los eventos de Grateful Nights y nuestros amigos fuera de Catalunya y cualquier idea y sugerencia será bienvenida…
Turno para Hagman. Como se puede comprobar, sigue hablando de GD como un ente vivo y en activo, y engloba dentro de su espectro a quienes tocan sus temas, componen pensando en ellos o directamente a quienes se identifican con la filosofía de los reyes del rock ácido californiano. ¡Adelante, Doug!
En Estados Unidos hay muchas bandas diferentes que se dedican a recordar y reinterpretar la música de Grateful Dead, pero sin duda la vuestra está considerada una de las mejores. ¿Cómo surgió la banda? ¿Puedes resumir su historia?
Durante los últimos 25 años, Terrapin Flyer ha estado de gira con los mejores músicos de la comunidad Grateful Dead y se ha convertido en un referente de la escena musical nacional, tocando regularmente en salas de todo el país y participando en festivales de música. Cuenta con un público fiel entre los fans de Grateful Dead y otras jambands, y es conocida por sus auténticas interpretaciones de canciones raras y clásicas de Dead. A lo largo de los años, Terrapin Flyer ha realizado giras con muchos músicos notables, entre ellos Melvin Seals, de la Jerry Garcia Band, Vince Welnick, Tom Constanten, de Grateful Dead, y muchos otros músicos relacionados con los Dead. En general, Terrapin Flyer es una banda muy apreciada que ha tenido un impacto significativo en la escena musical nacional. Comenzó en 1999 en el Boulevard Cafe de Chicago como una noche de jams sobre Grateful Dead. En 2001, TF comenzó a girar con el último teclista de Grateful Dead, Vince Welnick.
En 2004, estuvimos de gira con Melvin Seals, que tocaba el órgano Hammond en la Jerry Garcia Band. Y luego, en 2006, con otro de los teclistas de Grateful Dead, Tom Constanten. Algunas de estas giras incluyeron varias formaciones inéditas con la combinación de Melvin Seals, Tom Constanten y Mark Karan de Ratdog. No se trataba de colaboraciones pasajeras, sino de vínculos duraderos con estas leyendas. Durante 15 años, TF estuvo de gira con Melvin Seals y mantuvo una apretada agenda con él como proyecto paralelo a su banda Melvin Seals & The JGB. Terrapin Flyer ha evolucionado en cuanto a sus miembros durante el último cuarto de siglo y actualmente cuenta con músicos que comparten la solemnidad de haber estado de gira durante muchos años con miembros de Grateful Dead y Jerry Garcia Band. En esencia, Terrapin Flyer es una banda de deadheads comprometidos con intentar recuperar el espíritu y la esencia de los Dead incorporando las raíces musicales del jazz, el blues y el bluegrass en sus improvisaciones y llevando la música a lugares nuevos. Josh Olken es el guitarrista principal, Wavy Dave toca el bajo, Jon Reed es el baterista, Michael Cole es el teclista y yo el guitarrista rítmico.
¿Y por qué elegisteis el nombre de Terrapin Flyer? ¿Esta canción forma parte de vuestro álbum favorito de Dead?
El nombre, el concepto y la figura más influyente en la formación, inspiración y fundación de la banda es el bajista de Grateful Dead, Phil Lesh. En la época en que se formaba Terrapin Flyer, Lesh planeaba construir un museo de Grateful Dead en California llamado Terrapin Station. La audaz empresa incluiría un museo sobre la historia de Grateful Dead y una sala de conciertos. La idea fue finalmente rechazada por Grateful Dead Productions y se transformó en un restaurante y sala de conciertos propiedad exclusiva de Phil Lesh llamado Terrapin Crossroads. Phil también realizó giras con numerosos músicos bajo el nombre de Phil and Friends y, durante la mayor parte de la historia de Terrapin Flyer, la banda fue muy similar a ese concepto, en el que muchas personas entraban y salían de la banda. Sin embargo, desde 2019, los miembros han permanecido en gran medida siendo los mismos.
¿Cómo es la relación entre las bandas y los músicos que siguen manteniendo la tradición musical de Jerry, Phil, Bob y compañía?
Es similar a una relación familiar. Somos muy amigos de mucha gente de otras bandas del rollo Grateful Dead, compartimos buenos momentos con ellos y colaboraciones que fluyen fácilmente porque todos hablamos el mismo idioma
¿Existe una conexión real entre los veteranos de la escena californiana y las nuevas generaciones de músicos que siguen sus pasos?
Por supuesto, incluso cuando empezamos y actuábamos con Vince Welnick en los conciertos, él decía que éramos los guardianes de la llama. Al igual que Bob Weir, todas las personas con las que hemos actuado nos han apoyado mucho, tocando esta música y continuando el legado con músicos y fans más jóvenes.
¿Crees que es realmente posible que los miembros originales de GD logren su objetivo de mantener viva y en crecimiento su música, aunque sus creadores ya no estén con nosotros, dejando paso a otros músicos que disfrutan de esa música?
Totalmente. Aposté mucho por Grateful Dead porque tenía la sensación de que la música sobreviviría y la cultura también, y que serían una parte importante del futuro. Esto fue el resultado directo de la inspiración que me proporcionaron las giras de Grateful Dead, en las que vi unos 100 conciertos por todo Estados Unidos.
¿Cómo ves el movimiento Deadhead en tu país hoy en día? Es un fenómeno que a menudo resulta difícil de entender en lugares como España…
Es interesante que sea un movimiento que ha prosperado principalmente en Estados Unidos y no se haya extendido a otros países. Supongo que tiene algo que ver con el hecho de que Grateful Dead es una banda que combina influencias de la música tradicional estadounidense. El jazz, el blues, el bluegrass, y el country & western se fusionaron en un guiso psicodélico. Grateful Dead es realmente una celebración de lo mejor de Estados Unidos. Es una banda y una comunidad de intrépidos aventureros que se adentran en lo desconocido en busca de inspiración y alegría de una forma creativa y artística. Su popularidad sigue creciendo en Estados Unidos y esperamos llevar el espíritu de la banda a nuevos lugares. Estamos encantados de que la gente en España y Alemania esté emocionada por vernos.
Cierto, hay muchas ganas de veros. ¿En qué consistirán vuestros conciertos? Supongo que todavía estáis tristes por el reciente fallecimiento de Bob Weir… ¿Vais a cambiar vuestro repertorio por ello?
La forma en que elaboramos nuestro repertorio es similar a la que hacía Grateful Dead, aunque sin duda el fallecimiento de Bob Weir estará presente en nuestro estado de ánimo y en nuestra influencia, ya que ese tipo de pérdida influirá en los años que le quedan a la banda y aún está reciente mientras navegamos por un mundo sin él.
Texto: Alfred Crespo
