Aunque no llegaron a militar en el sello, fueron uno de los pilares del sonido que montaron desde 2 Tone, bandas como Specials o The Selecters, y que hicieron que el ska viviera una edad de oro en la Inglaterra de principios de los 80.
Surgidos desde el mismo Londres y liderados por Douglas Trendle, conocido como Buster Bloodvessel, Bad Manners celebran su 50 aniversario con una gira que incluye un gran número de actuaciones por nuestra geografía durante el mes de octubre y que termina sus últimas fechas esta noche en Valencia (16 Toneladas), mañana Murcia (Garage Beat Club) y el jueves en la sala Upload de Barcelona. Nos hemos puesto en contacto telefónico con el carismático cantante para que nos de más detalles sobre esta celebración y el momento que atraviesa el grupo
¿Cómo prefieres que te llame Buster o Douglas?
Como tú prefieras, como más te guste
Porque ¿cuál es el origen de tu apodo Buster Bloodvessel?
Cuando era un crío tenía un amigo que se llamaba así Buster, y siempre me pareció un gran nombre, así que cuando formamos el grupo, cuando me preguntaron cómo quería llamarme dije Buster Bloodvessel. Años después descubrimos que se trataba de un personaje de la película de los Beatles The Magical Mistery Tour.
¿Os tocó entonces acreditar la autoría del apodo?
No, la verdad es que no. Se trata sólo de un nombre ¿no?
Antes de nada, me gustaría empezar por felicitarte por el aniversario que celebráis
Pues por increíble que pueda sonar Bad Manners hemos llegado a los 50 años. Es mucho tiempo y todavía somos una familia feliz. Nunca nos vinimos abajo, hemos tenido nuestros desencuentros claro, pero siempre hemos estado juntos. La banda ha ido y venido, gente que estaba en su origen se marchó hace tiempo y ha sido sustituida por fichajes nuevos. Un proceso que ha durado generaciones.
¿Siempre habéis encontrado una buena acogida allí donde fueseis, con público que ha escuchado y disfrutado vuestra música?
Efectivamente y es una sensación fantástica, encontrando incluso a generaciones más jóvenes que han escuchado nuestros discos antiguos y que nunca habían visto antes una actuación nuestra.
¿Cuál es el secreto para mantener la misma energía todo este tiempo?
Creo que es importante que la amistad es muy fuerte dentro del grupo y eso es algo que no es siempre fácil de construir. También es verdad que resulta muy agradable tocar el tipo de música que hacemos, te diría que es un verdadero placer.
¿Qué es lo que te viene a la memoria después de todos estos años cuando echas la vista atrás? ¿Qué recuerdos tienes de los primeros días?
Bueno, te viene un aluvión de cosas, no es fácil responderte. De los comienzos te puedo asegurar que nunca pensábamos que íbamos a lograr toda esta longevidad. Cuando ensayábamos en un pequeño estudio que nos construimos nosotros mismos en la parte baja de una tienda donde nos pasábamos días y días practicando allí encerrados, nunca esperábamos llegar hasta aquí.
Originalmente Bad Manners veniais de Londres ¿cómo era la ciudad por entonces?
Muy diferente. Si hubiera sabido todo lo que sé ahora, me habría hecho rico. El país ha cambiado, la actitud también, pero la música es todavía buena. Te hablo desde una posición afortunada porque he logrado el éxito que buscaba cuando era joven, pero por entonces era una auténtica presión vivir bajo el gobierno de Margaret Thatcher.
¿Cuántas veces habéis venido a España a tocar?
Uf, yo creo que habremos hecho unas 50 actuaciones por España, de al menos una semana de duración las últimas este mismo año pasado cuando hicimos tres shows en Barcelona, País Vasco y Valencia. Siempre nos han recibido magníficamente y hemos sentido lo que disfrutan alimentando a Bad Manners con buena comida, las especialidades de cada sitio. En Madrid tenemos ganas de comer pizza con anguilas.
¿Qué es lo que te atrajo en los inicios al ska?
Te diría que tiene que ver por la zona del este de Londres de la que venimos, con una componente de clase obrera muy importante que hizo que tanta gente negra y blanca quedase atrapada por el sonido ska en los 60. Cuando llegó mi momento para tocar ese estilo de música yo pensé en el soul con el que me crié y fue lo que aporté a la banda. Nos dimos cuenta entonces que se estaba gestando algo grande con aquellos grupos 2 Tone a los que nos unimos y con los que tuvimos más éxito en aquel momento.
¿Tuvisteis relación con todos aquellos grupos, Specials, Madness, Selecters, etc?
Sí, cuando yo era joven vino a vernos Jerry Dammers (teclado de The Specials) cuando estábamos empezando y nos ofreció unirnos a su sello, pero estábamos justo firmando con Magnet y desgraciadamente tuvimos que decirle que no. Pero tocamos muchísimas veces con todos ellos.
¿El ska es simplemente diversión? ¿No hay nada de política?
Es sobre todo diversión. Yo no soy una persona política. Reconozco que puede jugar una papel muy importante en el ska. Las canciones de los Specials estaban compuestas en un esquema mental mucho más político por ejemplo. Son muy buenas canciones y yo no las cambiaría. Acepto la visión política de los demás, pero no soy de los que comparto la mía con los demás.
¿Logró el ska librarse de la violencia que acompañó a una escena como la del Oi! con fuertes connotaciones políticas? ¿Cuál fue vuestra experiencia?
Nosotros vivimos explosiones de violencia en algunos de nuestros conciertos. No fue necesariamente de tintes políticos, era simplemente agresiones. Era divertido porque a nosotros realmente no nos afectaba demasiado. Simplemente abandonábamos el escenario y nos reíamos de todo aquello, incluso cuando la cosa se ponía realmente seria. Algunos incidentes llegaron a ser graves pero a nosotros nos divertía observar cómo la gente se lo tomaban tan en serio.
¿Como skinhead que has sido tú mismo, cómo vivías toda esta componente violenta?
Sí, yo me rapo la cabeza, aunque a veces me he dejado crecer el pelo. Yo me crié como skinhead, y ésa era mi actitud y es algo que todavía llevo en el corazón, pero no va más allá.
¿En qué os inspiráis para componer vuestras canciones?
Sobre todo, en la vida misma. Hay un montón de cosas que te ocurren en la vida sobre las que puedes fácilmente escribir una canción. Eso es lo que nos inspira realmente.
¿Cuál fue el momento en el que la banda despegó para alcanzar popularidad?
La primera canción que editamos, “Ne-Ne-Na-Na-Na-Na-Un-Nu” se convirtió en todo un hit y entró en las listas en una posición que garantizó que saliéramos en Top of the Pops y la aparición en ese programa cambió la opinión de todo el mundo sobre nosotros. Allí donde fuéramos luego todos sabían quiénes éramos. Desde aquel momento el mundo cambió para nosotros. La gente me reconocía y nuestras canciones se hicieron muy famosas: “Special brew” y “Lit up Fatty” fueron también hits en las listas. A todo el mundo les gustaba y querían venir a vernos tocar en directo.
¿Dirias entonces que todo ocurrió rápido y desde el principio para Bad Manners?
No, decididamente no. Estuvimos pasándolo mal durante cinco años, antes de que saliera el primer sencillo. Estuvimos pateándonos todos los sitios. Fue un trabajo bien duro.
¿Reconoces algún momentos especialmente duro por el que pasó el grupo?
Sí claro que hubo momentos duros. Esos comienzos de los que te hablaba antes de que saliera ningún sencillo o disco. Y luego cuando llegó el COVID, y ninguna banda pudo tocar por casi dos años enteros. Aquello casi me vuelve loco. Me dije que me iba a poner en huelga, dejaría que me creciera el pelo todo lo posible para vivir como un hippie al lado del mar.
¿Qué repertorio vais a tocar en vuestros conciertos? ¿Vais a presentar material nuevo o queréis ceñiros a los clásicos?
Bueno tenemos plan de grabar un nuevo disco para el año que viene. Queremos hacer el Christmas Tour y luego centrarnos en enero en la grabación, pero ahora tocaremos los clásicos para que la gente oiga a los Bad Manners de siempre. Con todos los años que llevamos tenemos repertorio de sobra para elegir.
¿Qué formación trae Bad Manners en la actualidad? ¿Cuántos músicos sois en el escenario?
Pues la banda tiene ahora entre 8 y 10 miembros. Somos conscientes de que nos tendremos que adaptar a algunas salas pequeñas a las que volvemos después de todo este tiempo, pero realmente nos da igual la cantidad de público que tengamos. Nos basta con que los que estén tengan ganas de vernos.
Para terminar Buster, sólo una cosa más ¿qué hace especial a Bad Manners en tu opinión?
Pues te diré que lo que probablemente nos haga únicos es la amistad en el seno de la banda. Como te decía somos una gran familia en la que yo soy la gran mamá o el gran papá, como quieras verlo.
Texto: Tomás González Lezana
