Originario de Houma (Lousiana), su origen “pantanoso” no debe hacer que pensemos que es familia de Tab Benoit. No existe ningún parentesco entre ellos, más allá que el amor por la música swamp, el zydeco, el rock americano más pantanoso y el country de Lousiana. Antiguo militar – llegó a participar en la operación tormenta del Desierto – Benoit retornó a su tierra tras la guerra y luego se trasladó a Nueva Orleans, donde comenzó a integrarse al mundo musical local: tocaba guitarra y teclados en bandas, jam sessions, colaborando con músicos de diversos géneros como funk, reggae, rock…Puro Tremé.
Mid City, su nueva apuesta, arranca con energía en «Start Again», donde guitarras acústicas y una base rítmica envolvente muestran desde el principio que Benoit apuesta por una fusión de raíces (Americana, rock, folk) bien cimentada. Su voz, con un tono crudo pero bien afinado, aporta carácter sin excesos, y las aportaciones de estilos como el zydeco o el sonido cajun (por ejemplo en «Louisiana Time» o «Bogue Chitto River Blues») enriquecen sin saturar el conjunto. Así que no piensen que estamos ante un músico de zydeco o cajun. Benoit no busca la grandilocuencia: «Feels Like Home» destaca por su hermosa factura, evocando los climas del country tradicional, mientras «Spent» se embarca en una mezcla de country-blues con aroma a Will Hoge con cierto aroma hispano en su interludio instrumental. Cierra con valentía la versión de «Norwegian Wood» de los Beatles, que Benoit interpreta con sensibilidad y buen pulso en la guitarra acústica. Bueno, bonito, pero no barato, que cuesta un riñón hoy en día hacerse con estos discos a este lado del océano.
Eduardo Izquierdo
