Hay discos que se notan pensados, pulidos y editados hasta la extenuación. Release, el primer álbum en solitario de Gonzalo Portugal –tras ese apetecible epé de aperitivo llamado On My Way, 2022–, va justo en la dirección contraria: Aquí no hay artificios ni sobreactuaciones, hay alma. Y de la buena.
El guitarrista bilbaíno —veterano de mil batallas con los infravalorados Last Fair Deal y actual miembro de Noa & The Hell Drinkers, flamantes ganadores del European Blues Challenge 2023— se lanza en este álbum a una exploración tan honesta como madura de su propio universo creativo.
Grabado en Sweet Saul Studio (Larrabasterra) entre enero y junio de 2025 y producido mano a mano con Saúl Santolaria, Release respira libertad desde el primer acorde de la salvaje “Brace for Impact” hasta el último suspiro de la acústica y delicada “Still Dancing”. En medio, un repertorio donde el blues de raíz es solo el punto de partida: hay soul, folk, rock americano y mucho poso vital. De hecho, la única versión del disco —el “Walkin’ Blues” de Son House— funciona casi como manifiesto: aquí se honra la tradición para desde ahí construir algo propio.
Canciones como “Home” o “Near” ofrecen momentos de introspección que te agarran por dentro sin pedir permiso. La primera de éstas fue la canción de adelanto, quizá la más equilibrada y apetitosa para los no iniciados, con unos cálidos coros de Inés Goñi (la bella garganta de Mississippi Queen que lidera a los Wet Dogs) y Noa Voll Damm, su carismática jefa en los mencionados Hell Drinkers.
En Release no vas a encontrar artificiosa pirotecnia guitarrera: hay intensidad medida, arreglos sobrios y un potentísimo teclado de Israel Santamaría, al que Gonzalo le cede generosamente una buena dosis de protagonismo que, sin duda, enriquece las canciones y logra un enfoque emocional que hace que cada nota importe. Y no perdamos de vista la sólida base rítmica que aportan Aritza Castro (baterista) y Mikel Azkargorta (bajista), cuyos nombres además aparecen junto al de sus dos compañeros como coautores de la música. De las letras, eso sí, se ocupa Gonzalo en exclusiva y te habla como alguien al que la vida le ha enseñado que no hace falta correr para llegar antes.
Con esta nueva entrega, Gonzalo Portugal demuestra que su carrera en solitario no es un proyecto paralelo, sino un camino en firme. Un lugar donde puede volcar su sensibilidad sin filtros, con las seis cuerdas al servicio de la emoción. Lo suyo no es postureo bluesero ni revival vacío: es una voz con peso, con historias que contar y un lenguaje cada vez más personal.
Texto: J.F. León
