Siempre me pareció curioso el hecho de que en KIX, banda emblema de Hagerstown, Maryland, el compositor principal fuera el bajista Donnie Purnell. No por nada en especial, los bajistas también tienen derecho a ser el miembro creativo de un grupo.
Pero es que en los discos clásicos de KIX, el bajo está tan escondido en la mezcla, que a veces me pregunto si la influencia básica de la banda no será la de los primeros discos de John Lee Hooker.
Luego, hay que tener presente que KIX es el prototipo de banda hard americana de guitarras. De ahí que me extrañe que sus motores creativos no fueran el guitarrista original Brian Forsythe (en la actualidad formando parte de Rhino Bucket) o incluso el cantante Steve Whiteman, cuya voz afilada podría pasar por ser el distintivo del combo. Para rizar el rizo, en 2014 publicaron un buenísimo disco de corte clásico, el primero en 19 años, y el principal compositor acabó siendo el bajista Mark Schenker, que sustituía al bueno de Purnell.
A KIX, por otra parte, se les relaciona con la escena hard/hair metal de la segunda mitad de los ochenta, posiblemente porque el disco con el que lograron vender más copias, Blow My Fuse, data del 88. Craso error, pues ellos, como Great White, Tesla o Y&T, proceden de otra escuela, la que abarca la década de los setenta en su plenitud de estilos. Las influencias de KIX son, claramente, AC/DC y Aerosmith. Y de ahí transitan, de tanto en tanto, hacia el boogie rock y el southern más desenfadado. Y aún así, su primer disco está producido por Tom Allom, el tipo que produjo unos cuantos discos a Judas Priest. Así que lo que nos queda con KIX es un grupo de ROCK con mayúsculas.
Kool Atomic… es un cofre que presenta la totalidad de los discos que KIX grabaron para Atlantic, incluyendo el buen directo Live, del 93, un cd de demos y el disco antes mencionado de 2014, Rock Your Face Off. Quedan fuera, pues, el disco Show Business de 1995 y otros directos, como el que celebró su reunión en el nuevo milenio: Live In Baltimore.
En cualquier caso, es una gozada escuchar todo este material de corrido, empezando por ese estupendo aunque inocente debut homónimo de 1981, siguiendo por Cool Kids, producido por el gran Peter Solley, en el que añaden algo de power pop a su atrayente muestra, para seguir con el seminal Midnite Dynamite y acabar con los decisivos Blow My Fuse o Hot Wire, aunque yo prefiera la trilogía inicial cualquier día de la semana.
Ojalá este cofre valga para situar a KIX en el lugar que merecen. Ojalá, también, se planteen una vuelta a los escenarios. Sé que su concierto de despedida aconteció el 17 de septiembre de 2023 en el Merriweather Post Pavillion de Columbia, Maryland, enfrente de miles de personas. Pero los europeos tuvimos muy, muy pocas oportunidades de disfrutar de KIX en directo. Piensen en nosotros por una vez.
Texto: Sergio Martos
