Lynyrd Skynyrd es la banda definitiva de rock & roll sureño, con una vida intensa y un ritmo intenso. Fusionando la potencia saturada del blues-rock, la habilidad narrativa detallada que se encuentra a menudo en el country honky tonk, la arrogancia arrogante del rock de estadio y un don para los ganchos pop, son igualmente hábiles para improvisar en el escenario y para crear sencillos radiofónicos como la balada AOR por excelencia «Free Bird».
Mientras estaban en la escuela secundaria en Jacksonville, Florida, Ronnie Van Zant (voz), Allen Collins (guitarra) y Gary Rossington (guitarra) formaron My Backyard. En pocos meses, el grupo agregó al bajista Leon Wilkeson y al tecladista Billy Powell , y cambiaron su nombre a Lynyrd Skynyrd, un homenaje burlón a su profesor de gimnasia Leonard Skinner, quien era famoso por castigar a los estudiantes con cabello largo.
Con el bateria Bob Burns , Lynyrd Skynyrd comenzó a tocar por todo el sur. Durante los primeros años, el grupo tuvo poco éxito, pero el productor Al Kooper los contrató para MCA después de verlos tocar. Kooper produjo el debut del grupo en 1973, Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd , que se grabó después de que el ex guitarrista de Strawberry Alarm Clock, Ed King, se uniera a la banda. El grupo se hizo famoso por su ataque a tres guitarras, que se mostró en «Free Bird», un homenaje al entonces recientemente fallecido Duane Allman . «Free Bird» le dio a Lynyrd Skynyrd su primera proyección nacional y se convirtió en uno de los clásicos de la radio de rock, y sigue sonando décadas después de su lanzamiento.
«Free Bird» y su participación como teloneros en la gira Quadrophenia de The Who en 1973 le valieron a Lynyrd Skynyrd una fiel base de seguidores, lo que contribuyó a que su segundo álbum, Second Helping (1974) , se convirtiera en su gran éxito. Con el sencillo «Sweet Home Alabama», una respuesta a «Southern Man» de Neil Young , Second Helping alcanzó el número 12 y se convirtió en multiplatino. A finales de año, Artimus Pyle sustituyó al baterista Burns , y King dejó la banda poco después. El nuevo sexteto lanzó Nuthin’ Fancy en 1975, que se convirtió en el primer éxito de la banda en el Top Ten.
