Tras la aparición de A Complete Unknown, el biopic sobre Bob Dylan, nombres como los de Pete Seeger o Woody Guthrie han vuelto a surgir a la palestra. Por eso aprovechamos este fragmento cedido por Redbook Ediciones del libro Folk Rock escrito por nuestros compañeros Eloy Pérez y Eduardo Izquierdo, para simplemente poner a los no iniciados bajo la pista de quién era Guthrie.
Woody Guthrie
El origen del origen
Okemah (Oklahoma), 1912-1967
Siempre es difícil establecer dónde, cuándo y con quien se inicia un género. Y el folk no es ajeno a ello. Probablemente no se puede explicar con algo o alguien en concreto, como casi nada. Aunque la figura de Woody Guthrie se acercaría al objetivo. Quizá Pete Seeger lo merecía más que él. Quizá Lead Belly no fue reconocido porque era negro (y conflictivo), pero el caso es que Guthrie, quizá también por haber sido reconocido por Bob Dylan una y otra vez como su principal influencia, se lleva esos teóricos honores. Vivió la Gran depresión y deambuló por todo el país cantando sus canciones. Formó parte de los Almanac Singers – con Seeger, justamente- o People’s Songs. Se asoció a sindicatos de cantantes de izquierdas, participó en reivindicaciones obreras y siguió la estela de su admirado Joe Hill. Le cantaba a los vagabundos, a los trabajadores, a los anarquistas y a los delincuentes. Y todo ello le costó más de un problema con la ley. Escribió su autobiografía, Bound for glory, que sería llevada al cine con el protagonismo de David Carradine pero, sobre todo, fue el compositor de un buen número de himnos. Canciones eternas como «This Land Is Your Land», «Dusty Old Dust» o «Tear The Fascists Down». Su guitarra lucía escrito a mano un lema que se hizo eterno y característico de la canción protesta: “this machine kills fascists”. La lista de artistas que le han reconocido como influencia clave de sus carreras es inacabable. Más allá del propio Dylan encontramos Bruce Springsteen, Phil Ochs, Jeff Tweedy, John Mellencamp, Joe Strummer, Pete Seeger, Jerry Garcia y un larguísimo etcétera. Su hijo, Arlo Guthrie, intentó seguir la tradición musical de su padre con bastante menos impacto. Falleció en 1967 en un hospital de Queens, Nueva York, a causa del mal de Huntington.
